在一處紀念品店，看到了好多漂亮彩色的透明珠珠，近看一瞧，原來就是俗稱水晶寶寶的小球球。啊！賣的可不便宜呢！
這裡稱做七彩珠，我們則稱它為水晶寶寶，中國稱之為魔球，海寶寶。
其實它是一種「高分子吸水樹脂」，成份是「聚丙烯酸鈉」，原本是小小粒硬硬的，吸水之後就變成渾圓可愛QQ的"水晶球"。
對一般人來說，這個小玩意可以當作居家裝飾一部分，浸在玻璃盤中或泡在玻璃罐中看了就可愛。當然，也適合提供水耕植栽固定與保水，作為無土栽培介質。
對科學老師來說，還有很多實驗教學上的應用，這是很棒的科學小玩意。
謝迺岳老師便曾利用水晶寶寶搭配小玻璃瓶開發不少實驗，我加入自己的想法做了下面的簡單整理：
| 單元 | 參考玩法 | |
| 1 | 學測量 | 一顆水晶寶寶有多大？能吸多少克的水？體積膨脹多少倍？一個雞精罐或多多罐能裝幾顆玻璃珠? 可以教測量、排水法測體積、預測與討論等。 |
| 2 | 玩浮力 | 水晶寶寶在水中是浮是沉？在鹽水中呢？『如何在瓶中讓水晶寶寶懸浮而不觸碰瓶底與水面？』 偷偷告訴你，除了利用鹽水清水分層技巧之外，也能利用光學障眼法喔！也別小看鹽水分層，有撇步。 |
| 3 | 玩滲透 | 比較未吸水的水晶寶寶在不同濃度鹽水(與清水對照)膨脹變化。 發好的水晶寶寶如果失了水會如何？有哪些失水方法？結果如何？可重複失水或吸水嗎？ 改變溶液種類、改變溫度，結果會如何呢？ |
| 4 | 玩光學 | 水晶寶寶像凸透鏡，可觀察成像性質，也能透過輕微擠壓變形改變焦距比擬眼球的水晶體構造。 將水晶寶寶放在桌上，光線透過去，形成怎樣的光影變化？ 將透明水晶寶寶弄碎鋪在瓶底，瓶底鋪張有字的紙，從瓶口透過水晶寶寶看得到瓶底的文字嗎？ 將水倒入瓶中淹過水晶寶寶，再觀察結果有什麼不同？為什麼？ 『當小瓶子裝了水之後，為什麼瓶中透明水晶寶寶就像消失一樣？如果不是水，裝其它液體會如何？』 如果有多彩的水晶寶寶，也能玩混色喔！(請見橘子蔡的文章) |
| 5 | 玩熱脹冷縮 | 將水晶寶寶放在小瓶子上，怎麼讓它進到瓶子中呢？硬塞之外，也能用熱脹冷縮的方法。 將小瓶子浸熱水，再將水晶寶寶放在空瓶口，藉由瓶中熱空氣冷卻壓力改變，而將水晶寶寶吸入瓶中。 |
| 6 | 玩動腦動手 | 最後~最後~最厲害的是，如何將小瓶子中卡得嘟嘟好的水晶寶寶完好無缺地取出呢？ 有哪些方法，動動腦+動動手！(慣性？壓力？.......) |
選擇合適尺寸的水晶寶寶與小瓶子，不只可玩光學，還可以玩熱脹冷縮喔！
實驗方法都不難，老師可以有很大的發揮，藉這個小玩意兒引入探究教學。建議不要貪多，不要急著教學生連續做完上面的實驗，而是鼓勵學生觀察、預測、設計實驗、動手做與發表。當然，也能鼓勵學生發揮想像，想出它的多種玩法與應用，而科學呢~就要靠老師引導他們發現探索！我自己還沒有用它上過課，所以沒有相關相片可以參考。
材料取得更不難，未吸水的乾燥水晶寶寶可在某些小玩具店文具店或花藝店購買，市售有好幾種尺寸，我曾買過不規則狀的，被稱做魔晶土或魔術冰塊。吸過水後的水晶寶寶在一般超市賣場就有，市售有一種芳香劑補充包，就裝有百來顆直徑1.5公分水晶寶寶，一包約50元，便宜又容易取得。
水晶寶寶外型像剉冰上的QQ圓，但不可食用。小朋友很喜歡這個透明清澈的小球兒，要小心，不能誤食！
2014-08-21