在校園有時候會撿到天然的葉脈標本，整個葉片只剩葉脈，網狀脈絡分明，像蟬翼；也有人說它像是『被照X光的樹葉』。葉的維管束稱為葉脈；其他綠色部分則是葉肉細胞，利用葉脈和葉肉的腐蝕差異，除去葉肉，留下堅韌的葉脈。傳統要製作，得把葉子丟到水溝，讓葉肉自然分解……
在實驗室製作葉脈標本 ，我們則習慣以強鹼加熱軟化葉肉，再用牙刷刷去葉肉（或用水沖）。（鹼可以除油脂，利用鹼破壞角質層（主要是脂質）與葉肉組織，使葉肉軟化，加熱則可以加速反應。）
既然在生物課上到葉脈(微管束)，就帶學生做個葉脈標本。
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首先選擇葉子：以菩提樹、桂花較常見，我喜歡用桂花葉，它密集網狀的葉脈，刷出一層還有一層，很耐刷不易失手！而且最後的成品是金黃色，又細又密，不必染色就相當漂亮。（即使邊緣有殘留葉肉，乾燥後也別有韻味。）
接著是用鹼性溶液浸煮葉子：一般是以3~5% 的氫氧化鈉溶液煮葉子，煮至葉肉軟化（30-40分，看火力）。我則是隨喜~倒一些氫氧化鈉入水中，若濃度高~加熱時間就縮短，濃度不足加熱就久一些。葉子放入鹼液中（要浸入液面下）煮一段時間，這時會慢慢散發出煮青草茶的味道。溶液顏色變綠（葉綠素被煮出）又變褐色…… (以下相片似有色差~不會變紅磚色)
最後刷洗葉脈：如果葉肉夠軟爛，水沖一沖或許葉肉就掉了，不然得用牙刷，由輕而重，避免及葉脈….以水沖去葉肉，漂亮的葉脈標本就產生了，多做幾次就可以拿到訣竅。學生很喜歡刷葉子的感覺，令我訝異的是，居然是男生刷出的效果又快又好呢！可以就這樣夾在書中，或是費工些，用雙氧水漂白、再加以染色。
註1氫氧化鈉溶解在水中是放熱反應，濃度高的鹼性溶液易造成手有滑膩感，記得提醒學生要以清水洗淨雙手。
註2在課堂上要省時間，可以全班份量一起煮（每人至少2片），先上課，最後再利用10-15分鐘刷葉肉。
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家中如果要做，鹼性溶液怎麼找？ 可以用乾燥劑中的石灰，把葉子浸泡其中一段時間（看濃度３~５天）。也有利用肥皂的環保做法較安全，肥皂湯的濃度：7.5~15%，加熱加速軟化葉肉。
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延伸思考：
- 自然界形成的葉脈標本的原因？
- 校園中容易形成葉脈標本的植物有哪些？其葉子有什麼特色？
- 葉脈粗或細、葉片薄或厚、軟或硬？
- 還可想到哪些方法代替牙刷去除葉肉？
- 平行脈植物的葉子是否也能製作成功呢？
- 酸性溶液也可以用來代替鹼性溶液嗎？
（暑輔活動則可以讓學生在校園蒐集葉子，讓他們去體驗什麼葉子最適合，柔嫩大片的葉子未必不能做，去除葉肉時記得手法要更細膩。）
分類：科學動手做 2008/11/24 21:25