提到青年旅館總是令人想像是個小型聯合國，在這兒你可以認識來自世界不同國家的旅者……在來美國進行旅行前，根本沒有想到自己會來西雅圖，更別說是住在青年旅館！

搭乘火車由波特蘭出發，越接近西雅圖，心中越是七上八下，這是我第一次自助旅行，除了要煩惱如何去探索這個城市之外，先找到我這幾天的棲身地才是最重要的。有了之前探索波特蘭的經驗，我先到遊客中心拿到本地的地圖及交通資料，開始尋找青年旅館相關位置。青年旅館的地理位置在市中心附近，由事先所收集的資料可知， H.I. Seattle（Hostelling International-Seattle）位在downtown的Union Street，拿著市區的地圖走到戶外開始認路，藉由好心的外國帥哥主動給予協助，在地圖上找到我現在的位置，背著我的行李往朝我暫時的家前進！

由於已在網路上繳費及預定，因此Check in的手續變得容易，用破破的英語，戰戰兢兢地辦完手續，我拿到了枕頭套、被單及一張磁卡（就是鑰匙，進出寢室及主要廳房皆須刷卡），這代表我終於是這家青年旅館住宿的一員了！

青年旅館生活體驗
這是第一次住青年旅館，磁卡的號碼是206-8（206房第8床），『網路上不是說一間5人嗎？怎麼會出現8號？』本以為一間住5人，沒想到這裡的住客密度非常高，這間足足睡9人，整個房間塞滿了上下舖的床，像是住在宿舍。每個人有一個置物櫃，可以加上自己的鎖放置重要私人物品。我睡的是上舖，空間有限，還好我的東西並不多；下舖則擁有床下的空間可將行李放至於其中。

住宿青年旅館初體驗後，覺得有幾件東西是未來再住宿青年旅館時必需要的，例如：標籤紙，可在個人用品以及食物上標示清楚，尤其是放於公共空間（食物櫃、冰箱）的食物；鎖，可以確保個人置物櫃的安全；小袋子或小籃子，放置一些沐浴用品，這裡的浴室非常簡陋只容站立，也沒有門，只有簾子，像是一般游泳池的更衣間，沒空間放一些衣服及沐浴用品，我總是對於換下與乾淨的衣服不知放哪而煩惱。

青年旅館對住客的檢查極為嚴格，他們會到各房間逐一確認是否有人違規。怕會有跳蚤，使用睡袋也列為禁止項目，或是檢查是否有人用他人的櫃子，或多帶一個人進住。若有違規事項，則會在門上貼警告單。

在出去逛逛城市前，先認識這裡住宿的環境，參觀一下嘛！這裡的住客並非只是青年，人很多有年紀大的也有小，有個人也有團體，與青年之家YMCA不同，不需持有國際青年證件。這裡東方人不少，打電話時還聽到不少說台灣國語的人呢，看起來像是大學生。

主要活動空間是一個交誼起居室（相當於餐廳加客廳），起居室裡有2台公共的電腦，必須刷卡或投幣才可使用，我並沒有實驗過。另外，還有一個小小的服務台，有一些旅遊資訊摺頁、公車時刻表，定時還會有義工可供旅遊諮詢的服務，另外在公佈欄也提供附近幾間超市、日用品或餐廳的訊息呢！

坐在大廳中觀察別人，也是一種樂趣，猜猜他們來自何方偷聽他們交談內容（大部分都聽不懂）有些人看電視，有些人上網；這個大廳可以看到夕陽，雖然被高架道路阻擋部分景觀，但看得到海、聽到海鳥叫、也看到日落前天色的變幻，這提供一個很舒服的場景。我常坐在靠窗可以看到海的位置，吃著我的早餐，順便看看今天要去哪裡。雖然視野被眼前的高架道路所阻擋，但覺得這種生活還不錯，不必住宿高級大飯店，不僅省錢，還可以享受另一種自由！

最棒的是有廚房可以供自行料理食物，我並未準備食材，第一天晚餐就吃者5元買來的不知名中東捲（裡面有生菜、番茄及很鹹的肉），但我打算入進隨俗，用用這裡的廚房……雖說有些青年旅館會供應早餐，但是這家沒有。若是需要，可以到服務台去買貝果及牛奶，我則習慣自己準備，前一天就已在超市買了想吃且十分懷念的麵包；也有人以吐司果醬填飽肚子。這裡也提供煮好的咖啡，就放在起居室一角，只要付25分就可以飲用，投幣至錢筒，自己加入糖及奶精，我只吃過一次，不過到底是便宜沒好貨，咖啡有夠難喝！！

青年旅館的吃
真的好想嘗試在青年旅社煮東西，吃過一次奇怪的晚餐後，發現還是亞洲口味適合我，決定去逛超市好好買一些食材。這兒要購買亞洲食物還算方便，如果去偏遠一點的地方自助，泡麵及雞湯塊是一定需要的。

逛超市買些食物，準備自己料理這幾天的晚餐。我買了一堆東西：泡麵加上青江菜、蒟蒻及豆腐，還有一些番茄。差點還買了水餃回來煮，忘了我只待幾天。逛超市真令我興奮，發現這裡就可以給我許多快樂，我也可以把了解日本超市作為西雅圖觀光的項目之一呀！

第一次在青年旅館使用廚房，到餐廳煮泡麵煮的是才剛從超市買回的『出前一丁』沙嗲口味泡麵。老實說，怪怪的味道很難吃。但是因為我是用煮的，又加入蒟蒻、青江菜、番茄及豆腐，豐富的食材讓原本不起眼的麵，變得健康又美味，將自己煮的麵，過濾湯汁，盛在大婉中，用叉子吃，先吃蒟蒻、再吃蕃茄、青江菜，最後把麵通通吃光光！哇！自己料理的感覺很棒。真是享受！

煮泡麵的不是只有我，對面的人煮的是韓國泡菜拉麵，說真的我也很喜歡這個麵的口味，我也買了一包。由泡麵的中程度是否可以看出他們來自何方？另外有三位小姑娘，原以為是日本人，但她們的泡麵卻是寫著韓文那就是韓國人了吧！又一群韓國人。在美西有不少日本人，我想這與許多日本人也移民美國有關，來西雅圖途中的火車上，不就有一個女孩，她就說來西雅圖是找朋友的，住宿這種簡單的青年旅館的，畢竟不多吧日本人大概住飯店了吧！

有時走了整天的路回到住處，洗完澡之後，很舒暢到餐廳煮麵。且不論麵的味道是否很好，因為是用煮的，又加入了很多的青菜，好吃極了，好吃到甚至覺得中午時間也可以自己煮了，不過這樣可能會失去品嘗當地食物的樂趣！於是這個念頭還是作罷。老實說，這一趟旅程美中不足的是，自己一個人不敢去餐廳吃飯，因此許多書上極力推薦的餐廳或美食，只好向他們說遺憾了！

住在這兒家鄉味格外吸引人，每個人出國省錢，或是和我一樣已離家鄉將近一個月，也有人又切蒜又切香菜、辣椒、洋蔥，料理出咖哩，甚至還講究到先將雞胸肉醃過呢！原來青年旅館就可以這樣，可到當地市集採買新鮮蔬菜，回來再動手料理，我用泡麵當底作出的晚餐，相形之下可就慚愧了！

第一次和外國人用國語交談
先前看到義工在對新住客，進行廚房的介紹，看到一個外國人在廚房，我直覺認為他是新來的我也不知是哪來的勇氣，想主動提供幫忙。『你需要一些食物嗎』我舉起我的青菜問他。他說謝謝問我從哪來立刻用標準的國語和我溝通，沒想到他已住過相當多的地方。他的中文比我的英文好，原先還是以英文交談，後來全轉成國語了。

我和外國人用國語聊天，原以為他是新住客，主動提供他一些蔬菜，他就與我交談起來了，他的太太還是台灣人，他的國語說的很好。『關於陳水扁的一邊一個中國的說法，你有什麼看法？』他突然冒出這句，嘿嘿嘿！怎可談政治呢？更何況出國約一個月，根本不知道此時台灣發生什麼大事。他問我喜歡美國嗎？也問我是否曾去過中國？他在過幾天便要去大陸和他太太見面，他在大陸工作。

比較旅行中遇見的外國人，很有趣的一點，許多外國人知道我是台灣來的之後，總問我是否去過大陸。曾遇到一個很親切的女士，才剛從天津回來呢？真羞愧身為中國人，對來美國覺得興奮，卻連距離最近、同文同種的大陸，居然未曾去過！！當天，我吃的只是泡麵，外加一堆青菜、蒟蒻。離開時偷偷看他煮些什麼，天哪！他做了中式炒飯，我真羞愧。

青年旅館夜未眠
在我的感覺中，好像住青年旅館才可以和人用英文溝通，實際住宿後發現，回到寢室，同室室友不是沒回來就是在睡覺，房間暗暗的，原先還以為可以和同室室友交換旅遊經驗，而我還不想睡。常常一覺醒來，又發現不知什麼時候，幾張原本空著的床，已有幾個新室友進住，真的是來來去去，大家都是來去匆匆的過客。其實餐廳才是交友的好地方，至少我是這樣覺得的。

夜晚時的餐廳最熱鬧了，大夥紛紛歸來，不是坐著看電視、聊天，（有一晚還特地放映西雅圖夜未眠呢！）就是在廚房忙著準備晚餐，有人作沙拉、有人煮肉醬麵，最令我驚訝的是有人切切煮煮用了不少蔬菜及香辛料，居然料理出很棒的印度咖哩！！除了個人自助，還有團體進住呢，看她們豐富的活動，一起盛裝切水果、做早餐，我看到他們整齊的服裝及活動，還曾誤以為他們是工作人員呢！

為了安全問題，在7點之後盡量不要外出。而料理晚餐變成了夜晚最重要的樂趣，吃飽之後再看看書，早早去睡，隔天早早起來，迎接展新的一天，在青年旅社幾天的生活不用鬧鐘，我的生理時鐘調的不錯，每天準時七點前起床。有時候太累了，睡前把雙腳抬高，讓血路通順，這可是上舖的特權，這晚特別好睡！
晚上的生活是有些無聊，我就以寫寫日記、看看旅遊資訊，陪我度過夜晚，10點左右就上床睡了。雖錯過了西雅圖的夜生活，但我用自己的方式生活，我很快樂！

（2002.11.08初稿；2003.11.09完稿）

原文發表於2007/12/25