會下樓梯的彈簧，有個名字叫做slinky。

這個玩具在1943年誕生，根據手邊的書『日常設計經典100』一書中，它的發明是個意外，機械工程師在工廠上班，有個扭力彈簧（沒有張力的彈簧）突然從架上掉下來，不停彈跳~從架子上跳到書上、到桌上，再跳到地板……不像一般有張力的彈簧跳幾下就停了。工程師回家帶給太太看，二人開始思考：『是否有發展為玩具的可能性？』工程師花了二年的時間，尋找線徑粗細和大小適合的鋼絲，而他太太則為它取名slinky(滑溜，可以結合光滑彎曲與鬼鬼祟祟的名字）。為了要加速生產，他們又研發了專門生產此彈簧的機器，可以在10秒鐘將61呎的鐵絲纏繞成多達80圈的螺旋圈呢！

除了會下樓梯，可以上樓梯嗎？小時候有玩過，玩的是金屬製的彈簧，可以下樓梯，只可惜彈簧最後的命運是扭在一起，被我丟棄。最近，分別在玩具店與玩具反斗成買到這個玩具，玩具反斗城販售49元，另一個只要10元。

二者的軟硬稍有不同，貴有貴的價值，還是玩具反斗城的有效果(實驗時發現~它會偷懶"直接滾下台階呢")，可以讓它下樓梯，當作重心的教材；亦可以用它來輔助說明『波動』，上下擺動製造橫波，前後震動製造縱波。丟一個問題給大家試一試：『有沒有可能在同一條彈簧，同時製造縱波與橫波呢？』試試看喔。
帶到班上分享給學生，學生做了簡單的比較，可惜沒有做得很成功~彈簧便『壯志未酬身先死』……以下為學生勁佑報導…

把老師的彈簧弄壞真是抱歉，因為我沒有照顧好它，導致他慘遭毒手，已經不是彈簧了。不過在那之前我就已經做了一些測量了。彈簧的長大概是8.4cm，外圍的直徑大概是4.4cm，內圈的直徑大概是3.9cm，所以他的體積大概是109.5立方公分。而把它懸吊在天花板上，使它受到地心引力的吸引，則是244cm。另外越下端的部份越密集，如果把整個彈簧染成彩色，或在上面每隔一段距離作一個記號，拉長後，就能知道不同高度受重量影響的程度了。後來我把彈簧剪下三分之一(2.8cm)再把它懸吊，結果只有29cm長。如果我能把彈簧取下二分之一，或許就能從數據中推出它們的關係了……

日常生活中有沒有什麼東西，可以給妳靈感~製作成有趣的玩具？關於影片，建議看冠錡老師的好好玩物理網之趣味實驗http://home.phy.ntnu.edu.tw/~haha90/，想一想：樓梯的距離會不會影響？樓高？落下速度？
 

原文發表於2008/03/19