蕨類除了以地下莖拓展生存空間之外，還會以孢子來繁衍後代，孢子囊大多生長在葉的下表面，不同的蕨類，其孢子囊的形狀及排列方式都不同，這也是蕨類在分類上的重要依據。

蕨類植物有特別的「世代交替」，成熟的孢子從孢子囊彈出後，藉由風力、水力或動物攜帶傳播出去，遇到適合居住的環境，就會長成心形或葉狀的配子體（原葉體），所產生的精子和卵經水的幫忙結合成受精卵，最後再發育成我們常觀察到的蕨類植物。

除了依靠孢子繁殖之外，蕨類還有沒有其他繁殖方式？

這天，到科博館植物園，就在西屯路邊水瀑造景旁邊，看到了一個奇妙的現象。

『這是什麼蕨？』在葉子上長滿了狀似指甲般大小的小葉片。

還以為是孢子發芽呢！(孢子在葉背，而小葉子由葉面而生)

後來查了資料才知道，這種蕨的名稱叫做東方狗脊蕨，這種葉上小葉是不定芽。（一般植物的芽是在枝條頂端或葉腋，所謂的『不定芽』」，芽體的位置並不固定。）

葉上的不定芽是東方狗脊蕨的註冊商標！

剛長出的小芽~帶有淺淺的紅色。一個小芽孢一片葉子。

芽孢落地後，會隨水流接觸地面，將可長出一棵新植株。

葉面會長小寶寶？有人描述這是”胎生”現象，不過~胎生是有性生殖(例如水筆仔的胎生苗) ，而這個小寶寶(不定芽)是無性生殖製造出的。(或著說~是複製！)

這樣的小葉片最大會多大？會自動掉落嗎？掉落後能順利生根嗎？數目眾多的不定芽，如果落地後都能順利成長，一定很驚人吧！不知道有沒有人做過這個研究？

在科博館植物園的特展區裡正巧有介紹，將它稱之為『會自我複製的蕨類』：不必經由孢子產生下一代，透過在葉片上長不定芽的方式自我複製，得以擴展個體數量與生存空間。

這種無性的繁殖方式，可以在最短的時間內占據適宜它生長的環境，也是適應環境的一種策略。

好個東方狗脊蕨，這種葉上小寶寶的複製功夫，堪稱一『絕(蕨)』呀！

分類：生活觀察(小花小草、景與物) 2010/09/09 10:22