翔翔是左撇子，常被阿公唸~長輩總認為右手才是『正』手，總是希望他『改』過來。當小柚子開始有意識的抓握玩具、玩自己的手，我就在觀察：『他慣用的是哪一手？』

左手的大姆指最香甜！嘿~伸手接餅乾的就讓給閒著的右手囉！

『左手很好哇，練左投、左打。』現代人已經比較能接受左撇子，但生活中的許多工具對於慣用左手者而言，並不是非常方便。

這款小朋友的彎彎湯匙，是利於右手的設計。

右手握著湯匙，可以將食物無偏差地送入嘴裡。

若是用左手，湯匙怎麼拿都不順了。

撲克牌的花色位置也是利於右手的設計。

攤開後數字可由左上角辨視(轉180度也一樣)，但左撇子~順出來的常會是看不見的一角。

提到左右，開車有左駕、右駕，政治立場也有左派、右派，其實在科學上，也有左右之分。之前幾篇文章都在談光學(哈哈鏡的狂想(1) 在凹面鏡前的親子光學實驗、魔鏡~魔鏡~誰最愛？)，現在咱們來看看化學也來照鏡子~鏡像異構物。

乳酸分子，碳原子以『正四面體結構』與四種不同的取代基結合，這種化合物會出現左右差異，二種結構看起來很像，相互鏡像對稱，怎麼旋轉卻無法重疊，就如同左手與右手……

這二個化合物彼此為鏡像異構物~這裡的L是因結構而命名，指的是分子結構上的左式(L型)，而右式是用D來表示。探討化合物立體結構與其物性和化性關係的科學，就稱為『立體化學』。如果鏡像異構物具有光學活性"旋光性"，那麼一個「左旋(-)」，另一個將會「右旋(+)」。 (相關文章~左右有分(2)~左旋的迷思?? )

中式茶壺結構對稱~鏡內鏡外看起來相同。

有柄的日式茶壺與手掌一樣，具有立體鏡像關係。(這個茶壺是右撇子設計~)

這個不一樣很重要！

僅管有左右的差異，在一般的反應中或應用上~只要性質相同就不成問題，就像『互為鏡像的左手和右手，兩者可以握住對稱不具光學活性的棒球。』

但在生物體中，若有左右差異就會產生不同的影響，許多的生化分子都是具對稱性（掌性），生物體對『分子的不對稱性』是非常敏感的，且受體具有選擇性的，細胞中的酶與許多受體都是單一鏡像物~受體只能和單一型式的分子作用，就像『左手只能戴左手的手套，右手只能戴右手的，彼此無法戴上對方的.....』

以調味料裡添加的味素為例，左式分子能與受體完全吻合，所以只有左式可以嚐出它的味道。天然合成的多是左式，實驗室合成的則多為左式右式是五十比五十。

大部份的藥物也都是有機化合物，在細胞中要能與某些受體結合(KEY-LOCK鎖與鎖孔關係)，才會具有藥效，兩種互為鏡像的異構物可能呈現截然不同的生物活性。天然藥物對稱性(掌性)的問題比較小，自然界多為單一對稱性異構物，而人工合成出的藥物則問題多多，常常是其中一個異構物具有藥效活性，另一個鏡像異構物則無藥性，甚至還有可能傷害人體。

因為鏡像異構物之間常常會有相似的物理與化學性質，光靠早期簡單物理方法純化並不容易，科學家嘗試從合成反應的過程，藉由加入金屬催化劑使得某一類的異構物產率提高。

手邊的一本『相撲迷の化學夢』(遠流出版)，介紹日本的化學家野依良治（Ryoji Noyori）的故事，他是2001年的諾貝爾化學獎得主，便是利用不對稱催化劑來進行不對稱反應(Asymmetric synthesis)。（同年度有三位學者獲獎。）

看著鏡中的自己，小朋友是否也感覺這個世界是不一樣的？

參考資料:
維他命C的迷思(上) - 邱品齊–專業皮膚保養達人 - 中時健康 達人部落格
《科學發展》，394 期，p52-p55。劉瑞祥，維他命C 左、右旋的奧妙。2005
『相撲迷の化學夢』(遠流出版)
『圖解生活化學世界』（世茂出版）

分類：科學五四三 2010/04/15 18:52