這是一個玻璃裝飾溫度計，圓柱形玻璃管裝有透明液體，內部有數個標上溫標的彩色玻璃球，有的沉在下面，有的浮著接近水面，隨著不同溫度，浮沉的數目不同。

我的第一個伽利略溫度計是在日本高山縣小鎮買的，原是要拜訪小鎮歷史古蹟，結果在園藝店意外看見，門外櫃檯上就擺著這個，只要1000圓日幣。園藝店的伽利略溫度計有大、中、小，我喜歡這種玻璃製品，裡面有液體與亮亮的玻璃球，放在家裡會吸引人的好奇，既是藝術品又可以說明科學意義。

一般人會用來作為裝飾，實用性也滿大的，而我腦海鐘閃過的是這些可以作為教具。上回在研習中聽說，這可能是台灣製的，從日本帶回台灣製的東西，看起來很不智，但想說可遇不可求，還是小心翼翼的由日本扛回來了……在海關機場還讓人誤以為是酒！（後來才知道大陸也有製造，售價非常便宜，這回多買了幾組，分享給好朋友...）

伽利略溫度計當作裝飾品很漂亮，但如何判讀溫度呢？
在溫度計上端浮起來的球之中，我們注意最下方彩球所懸掛的金屬牌，它所標的數字，便顯示現在的溫度。
冬天，彩球會全部浮起；夏天，則全部沉在底部。
春天秋天時（18℃-26℃），伽利略溫度計的變化最迷人，彩球位置有上有下……
不過它的溫度指示僅供參考，準確度有限。如果要做實驗觀察，可用吹風機去調控溫度。

常見的是只有5顆不同顏色的球的溫度計，測量範圍為攝氏18至26度，每顆球代表攝氏2度。如果更精密，有11顆不同顏色的球，每顆球代表攝氏1度。要製造這個儀器相當困難，每一顆球的重量只差百分之一公克，這樣做出來的溫度計才會比較敏感、比較準。廠商也發展出裡面裝心型玻璃球的伽俐略溫度計，還有葫蘆造型呢，都是結合科學與工藝的精緻玻璃裝飾品。

中空的玻璃筒內裝的是對溫度敏感的液體（隨溫度變化，液體密度改變）。而做為溫標的彩色玻璃球，脹縮的幅度盡量小一點，為不敏感體，具有確定重量和尺寸，每個玻璃球重量都不一樣。它的原理如下：
當液體溫度下降密度增加，根據公式B=V*D，彩球浮力變大，若大於彩球重量，則彩球上升。
若是液體溫度上升則密度變小，浮力變小，玻璃球會自然地往下沈。

這與浮沉玩偶很類似，也可以用浮沉玩偶的道理做溫度計。當溫度降低時，管內液體的密度變大，所以浮沉子所受的浮力變大，浮力大於重力，就浮起來。

∣2007年03月23日