參與選務工作，為了怕選票數錯，主任準備了計票腊，雖然平常有看過這個東西，但我是第一次真正使用，原以為觸感像『凡士林』一樣(油油的)，沒想到手指壓下『點鈔腊』時，有點水水的感覺，比較像果凍、凝膠。

指紋累積灰塵，變得平滑，所以無法一張張將鈔票順利清點，老一輩的人，在數鈔票、看書或是看報紙翻頁時，都會習慣性的用手指沾口水……但實在不衛生。沾點水讓指紋恢復凹凸，增加摩擦力，而且紙碰到水會有附著性，所以比較方便翻閱。要能數票，而不因手指太滑……則須靠『點鈔腊』增加摩擦力；印象中在處理卡住的拉鍊，總會用蠟燭滑過一遍，使拉鍊變的比較滑~『蠟』可以減少摩擦力。同樣是ㄌㄚˋ，一個增加摩擦力、一個則減少，不是矛盾嗎？它究竟有什麼科學？

這個看似粉紅色果凍的東西，叫做『算票腊』，也有人稱它『點鈔腊』、『點鈔油』，它也是科學小玩意嗎？照我的原則當然算呀~雖然不知它的成分，但我們用它上了一堂科學課呢。把這個問題帶到班上。
『你們看過這個東西嗎？』
『有，』學生表示：『在銀行看過。』我傳下去讓他們玩一玩。
『什麼場合會需要使用它？如何使用？它的工作原理？有沒有代替品？』

藉由一連串的提問引導，我告訴學生：『看到好奇的事物，要試試著去思考他有趣的點或著用疑問的角度去看這個東西，當你會提問，就表示你已經具備科學探究精神。』（科學探究的第一歩：好奇且勇於提問。）
『答案有時不是只用"想"~就可以得到的，可以查閱資料或是親自實驗。』相信，觀察操作之後，又有新的結論與想法產生。

『它是有機物嗎？』學生問：『裡面有不好的成份嗎？』
我認為應該是，生活中有機物隨處可見~如果是，它應該可燃，『那~我們來燒燒看吧！』
於是我拿了上回鋸骨牌的鋸子，挖了一塊果凍，我握住塑膠製的把柄，就在火上加熱。（機會教育，金屬的傳導~）

它很快就熔化了，接著開始『沸騰』冒出泡泡。
『它的熔點不高，但如果它是純物質，怎麼會熔點與沸點這麼相近？』我相信它不是純物質的汽化，不是『點鈔腊』的沸騰，而是某些低沸點的成分先釋放出來。
『汽化完畢後，還會發生什麼事？』
接著學生驚呼，它燒起來了。

將它移開火源，仍持續燃燒，火焰是橘色的。對於有機物而言，能夠燃燒並不足為奇，因為『點鈔腊』而產生的火焰，讓學生很興奮，不小心液體掉到蠟燭上，燭火熄滅了。
『為什麼？』
『它使蠟燭降溫~』有道理。
沒想到小小的『點鈔腊』，居然可以作為理化教材。

『它的燃燒是物理，還是化學？』前階段熔化、汽化是物理，後來則是化學。由於它的外觀與燃燒特性，讓我聯想到粉紅色的『固體酒精』，在早期的小火鍋店可以看到，現在多以酒精膏代替。所謂的固體酒精是在酒精中加入少量的醋酸鈣飽和溶液，再迅速地用兩個燒杯來回的倒來倒去，過一陣子，液體便會越來越黏最後變成果凍狀，即是固體酒精。『點鈔腊』燃燒時產生的橘色火焰是不是Ca的焰色？『點鈔腊』裡面不會有太多酒精，否則會揮發且燃燒激烈，上網查，許多生產『點鈔腊』的工廠，同時也生產固體酒精呢。

『點鈔腊』書局都有賣，很便宜~成分多為化學成分，為低階的油蠟製成（石腊？），過度使用會傷害手指皮膚，使用完『點鈔腊』，記得要用肥皂洗手。
幾天之後月考發卷時......
『手指滑滑的不好數，怎麼辦？』我對等待試卷心切的學生說。
『用點鈔腊呀！』看來他們印象深刻。
『我沒有帶耶，』笑著對學生說：『那~我可以沾點口水再發卷嗎？』

ㄟ~每個學生臉上都出現三條線。
『求老師妳別鬧了！』
 

原文發表於2008.01.18